Agence spatiale canadienne, Centre de recherches sur les communications Canada, EMS Satcom, Défense nationale, Secrétariat national de recherche et de sauvetage

Prix de transfert de technologie des PFTT

Pour le développement, le transfert et la commercialisation réussis de SARSAT, une collaboration inter-instituts en recherche et sauvetage à l’échelle internationale qui a aidé à sauver les vies de 22 000 personnes dans le monde

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Équipe

Gilles Leclerc
Agence spatiale canadienne

Jim King
Centre de recherches sur les communications Canada

Richard Renner
EMS Satcom

Major Randy Rodgers
Défense nationale

Peter Howe,
Secrétariat national de recherche et de sauvetage

L’histoire du système de recherche et sauvetage assisté par satellite (SARSAT) exemplifie les prouesses du Canada dans le domaine des télécommunications satellite. Entré dans la légende, le système SARSAT est directement responsable depuis 1982 du sauvetage de plus de 22 000 personnes dans le monde, dont 1 000 Canadiens. Mis au point initialement par le Centre de recherches sur les communications Canada (CRC) au milieu des années 70, SARSAT s’est depuis développé en un réseau international qui regroupe 40 pays et qui a généré plus de 100 millions de dollars en chiffres de ventes pour des entreprises canadiennes au cours des 25 dernières années. Avant l’ère des satellites, les opérations de recherche et de sauvetage lors d’urgences maritimes ou aériennes étaient largement fondées sur des pratiques empiriques; elles étaient aussi rendues difficiles par le terrain accidenté, de vastes étendues d’eau ou des conditions climatiques défavorables. Grâce à la technologie SARSAT, les sauveteurs peuvent maintenant déterminer avec précision l’emplacement des signaux émis par un réseau de plus d’un million d’émetteurs de localisation d’urgence disséminés sur l’ensemble de la planète.

Depuis le début, SARSAT était un exemple classique de la valeur des partenariats symbiotiques entre des ministères fédéraux, le secteur privé et des collaborateurs internationaux. L’un des points tournants dans le développement de cette technologie est survenu en pleine guerre froide, lorsque le CRC s’est fait l’émissaire d’un accord avec l’Agence spatiale russe qui a débouché sur la création en 1979 de l’alliance durable Cospas-SARSAT.