Centre de recherches sur les communications Canada, Groupe de recherche sur les systèmes de radios avancées

Prix de transfert de technologie des PFTT

Pour des travaux novateurs de recherche et de développement dans le domaine de la radio réalisée par logiciel qui ont mené à la commercialisation croissante de cette nouvelle technologie au sein de l'industrie

Centre de recherches sur les communications Canada
Groupe de recherche sur les systèmes de radios avancées

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L'interruption des communications pendant une crise ou un désastre naturel peut rapidement transformer une urgence en une catastrophe. Comme l'a démontré l'ouragan Katrina en 2005, des lignes de communications ouvertes entre une région frappée par un désastre et les sauveteurs qui essaient de s'y rendre sont des lignes de sauvetage vitales.

Une technologie logicielle naissante mise au point par le Centre de recherches sur les communications Canada (CRC) assurera bientôt des communications fiables et ininterompues entre les radios et autres appareils de communication, permettant ainsi aux personnes de demeurer en communication, surtout lorsqu'elles en ont le plus besoin.

La Radio réalisée par logiciel (RRL) remplace les cartes de circuits imprimés traditionnelles par un seul dispositif pouvant être adapté et reprogrammé pour utiliser autant de bandes de fréquences ou de protocoles de communication qu'il est nécessaire. La RRL simplifie la façon dont les composants logiciels et matériels des radios interagissent, son fonctionnement s'apparentant beaucoup à celui d'un ordinateur personnel qui exécute des tâches multiples en reliant des programmes distincts.

Les transferts de technologie et de savoir les plus fructueux reposent sur des objectifs clairs partagés par des partenaires qui ont mutuellement confiance en la capacité et l'expertise de l'autre. L'équipe du CRC a été un chef de file clé dans la mise au point du système de RRL, collaborant avec un forum international d'experts de l'industrie à l'amélioration et à l'exploitation des spécifications techniques établies par le département de la Défense des États-Unis en 1998.

Reconnaissant le CRC comme un chef de file mondial dans la recherche novatrice sur les communications, le forum a demandé à l'équipe canadienne de fournir à la communauté internationale une implémentation des spécifications de la RRL ainsi que la conception d'un prototype de radio peu coûteux, qui serviraient de catalyseur pour la mise au point de systèmes de radiocommunication plus complexes.

Ce projet était unique en son genre, et pour bien plus que le nombre de partenaires qui avaient participé aux étapes de son développement.

Souvent, la technologie est transférée à une seule compagnie. Dans le présent cas, le défi consistait à diffuser la technologie le plus largement possible. Pour promouvoir la technologie qu'il offrait, le CRC a développé une version code source libre de l'architecture du logiciel et l'a affichée sur son site Web (www.crc.ca/scari) pour téléchargement gratuit.

Depuis 2002, l'implémentation a été téléchargée plus de 7000 fois, faisant connaître le CRC à l'échelle de
la planète pour la qualité de son logiciel.

Pour mieux atteindre les fabricants de radios, le CRC a fait équipe avec des vendeurs de matériel et de logiciel
pour s'assurer que leurs produits se conformaient aux spécifications de la RRL. Le succès qui en est résulté
dans l'industrie de la radio montre qu'il existe un nouveau paradigme pour la mise au point de systèmes intégrés exigeant un traitement de signaux intensif, comme les radios, le matériel d'essais et les capteurs.

Dans son rôle de catalyseur, le CRC a aussi établi plusieurs partenariats avec des compagnies et des
universités canadiennes pour créer des produits et des projets de recherche nouveaux. Depuis 2004, le CRC a octroyé des licences pour sa suite logicielle à 16 compagnies, générant approximativement 600 000 $ en redevances en 2005. L'offre de services de consultation et d'une formation technique pour l'exploitation de la technologie a apporté un montant additionnel de 400 000 $ au CRC.

Alors que la technologie était initialement destinée au marché des systèmes de communication, les
compagnies en ont étendu le potentiel à un marché beaucoup plus vaste, notamment à des applications dans les secteurs de l'avionique, de l'automobile, de l'automatisation résidentielle, de l'équipement médical et des capteurs.

Équipe

Claude Bélisle
Steve Bernier
Hugues Latour
François Lévesque
Sébastien Gauthier
Charles Auger