Centre de recherches sur les communications Canada, Traitement des signaux de communication

Prix de transfert de technologie

Centre de recherches sur les communications du Canada.
Traitement des signaux de communication

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Pour la mise au point, le transfert et la commercialisation fructueux d'un progiciel de surveillance (Spectrum Explorer^MC) servant à surveiller et à identifier l'utilisation du spectre des fréquences radioélectriques.

Pascal Chahine, Martial Dufour, Dwight Hill, John Lodge, Ernie Matt, François Patenaude
Centre de recherches sur les communications Canada, Traitement des signaux de communication

La clé de voûte du système de communication de classe mondiale qui a contribué à la construction de ce pays, le spectre des radiofréquences, est le portail vers notre avenir dans un monde sans fil. Les fréquences radio qui relient les Canadiens des zones urbaines et rurales éloignées au moyen des piliers de la communication du XX^e siècle que furent la radio et la télévision, transportent également à présent les innombrables signaux de nos téléphones cellulaires, téléavertisseurs et d'une foule d'autres appareils sans fil.

Largement utilisé et souvent tenu pour acquis, le spectre des radiofréquences est un élément invisible mais essentiel de la vie moderne — pour notre usage personnel et professionnel, pour la sécurité de nos collectivités et pour la prospérité économique et la croissance d'une nation.

En tant que gestionnaire de la ressource de radiofréquences, Industrie Canada (IC) attribue et surveille l'utilisation du spectre des radiofréquences du Canada. À l'appui de ce rôle de réglementation, le Centre de recherches sur les communications Canada (CRC) fournit des solutions technologiques de pointe tout en étant un partenaire de la recherche et du développement. Dans un monde qui ne dort jamais, la surveillance de l'utilisation du spectre est un travail à plein temps. Les inspecteurs radio pistent les fréquences à large bande dans tout le Canada afin de trouver des congestions et la cause de l'interférence; vérifier que les utilisateurs licenciés se conforment du règlement; maintenir des niveaux sûrs de radiations électromagnétiques dans les bandes de fréquence radio; et, à l'occasion, aider l'armée ou la police à effectuer des surveillances de sécurité.

En 1993, Industrie Canada a demandé à son partenaire d'élaborer un système plus rentable qui fournirait la fonctionnalité et la flexibilité supplémentaires dont ses opérateurs radio avaient besoin pour évaluer l'utilisation et la qualité du spectre des radiofréquences. De sa façon habituelle, le CRC a répondu à la demande et en a même rajouté. Après plusieurs années de peaufinage, l'équipe de recherche a produit le Spectrum Explorer^MC, premier système du monde financé publiquement fondé sur des architectures de logiciels ouverts et de matériel.

La technologie était non seulement bien moins coûteuse que d'autres systèmes de série, elle était également plus conviviale et bien plus flexible. Industrie Canada exploite à l'heure actuelle 17 unités Spectrum Explorer^MC, qui sont faciles à transporter à n'importe quel endroit du Canada. Conçu pour être exploité sur un poste de travail PC de pointe, le système est capable de dessiner une image complète des bandes du spectre en quelques secondes et peut être mis à jour ou modifié continuellement, ce qui élimine le besoin d'un matériel adapté de traitement du signal et de mises à jour de maintenance coûteuse.

Les opérateurs radio qui utilisent Spectrum Explorer^MC sont en mesure de déterminer les niveaux d'occupation et de bruit d'un canal; de localiser des transmetteurs et de les indiquer sur une carte; d'identifier les types de transmission; et de saisir et de stocker des signaux pour un traitement ultérieur. Les chercheurs sont également en train de mettre au point une version adaptée pour répondre aux besoins du Système de satellites de recherche et de sauvetage afin de surveiller le trafic et de détecter des interférences.

La polyvalence et la sophistication du progiciel ont transformé ce qui était un outil fédéral en une entreprise commerciale inattendue et potentiellement lucrative. Depuis qu'il a signé sa première licence commerciale en 2000, le CRC a négocié quatre autres marchés pour des versions civiles du systèmes, notamment une licence à Aerosystems International de Saint-Laurent pour effectuer des vérifications du spectre en Inde, en Afrique du Sud et dans les Caraïbes.

Capable d'estimer l'emplacement d'un transmetteur, la technologie Spectrum Explorer^MC présente une valeur manifeste pour les applications de sécurité. Les inspecteurs radio ont travaillé côte à côte avec la GRC pour surveiller les fréquences à large bande lors d'événements placés sous haute sécurité tels que le Sommet des Amériques qui s'est déroulé à Québec en avril 2001, la Conférence du G20 à Ottawa en novembre 2002 et la Conférence du G8 à Kananaskis, en Alberta, en juin 2002.

En 1997, le CRC a lancé un projet en collaboration avec le ministère de la Défense nationale (MDN) pour élaborer et mettre à l'essai une version militaire du logiciel comportant des fonctions spéciales supplémentaires. Commercialisée sous l'appellation Système de convertisseur numérique militaire ou plus communément MiDAS, la technologie a depuis été intégrée par le MDN comme composante importante d'une initiative de développement de la défense de 5,7 millions de dollars. En juillet 2003, le United States Marine Corps a choisi MiDAS comme un système de surveillance du spectre des radiofréquences prometteur afin de l'intégrer à un nouveau système en cours d'élaboration; il a déclaré que MiDAS était, parmi de tous les systèmes disponibles, le meilleur dans sa classe.

Commandité par :
Canadian Innovation Centre