Centre de recherches sur les Communications Canada, Bureau de transfert de technologie

Prix du leadership des PFTT

Centre de recherches sur les Communications Canada
Bureau de transfert de technologie

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Pour des antécédents exemplaires et de longue date dans le transfert de technologie au Canada.

Harjit (Jeet) S. Hothi / Laura Cashen / Joe LeBlanc / Kevin Shackell / Sheryle Shelaga / Marg Stanton
Centre de recherches sur les Communications Canada - Bureau de transfert de technologie

Prenez cinq personnes dévouées et passionnées, ajoutez de la créativité, incorporez un soupçon d'entrepreneuriat osé, et liez-le tout avec du respect mutuel et des communications libres. Le résultat? Leadership, innovation et une longue liste de meilleurs résultats et de primeurs.

Voilà en quelques mots ce qu'est le Bureau de transfert de technologie (BTT) du Centre de recherches sur les communications du Canada (CRC). Dans un monde où l' « optimisation » est clé, cette équipe de cinq personnes gère un portefeuille remarquable de plus de 200 brevets et de 300 licences. Si l'on ajoute les 140 ententes de collaboration du Centre ainsi que les 80 entreprises que le CRC a encadrées, on obtient le nombre par tête le plus élevé d'opérations de PI et d'entreprises dérivées de tous les laboratoires fédéraux au Canada.

Autre fait impressionnant, en 2001-2002, avec un budget global de 40 millions de dollars, le CRC a produit plus de 4 millions de dollars de revenus tirés de l'octroi de licences, grâce aux efforts du BTT. Autrement dit, avec moins de 2 % de toutes les sommes affectées à la R-D dans les laboratoires fédéraux, le BTT a touché 25 % des revenus globaux de licences qui ont été produits par tous les laboratoires fédéraux réunis. En effet, en tant que ratio des recettes de PI touchées contre les dépenses en matière de RD, le CRC a obtenu les meilleurs résultats au chapitre du transfert de technologie, soit des résultats dix fois supérieurs à ceux de son plus proche concurrent à la fois au Canada et aux États-Unis.

Ce qui est encore plus impressionnant, c'est que le Bureau de transfert de technologie est reconnu pour avoir livré un combat à la David et Goliath contre les géants de l'industrie américaine, la Corning Corporation et Lucent Technologies. En 1999, l'un des principaux brevets du CRC du réseau de fibres Bragg a fait l'objet d'une contestation. Les sociétés Corning et Lucent Technologies ont soutenu avoir inventé en premier un masque de phase pour lequel le CRC avait obtenu un brevet aux États-Unis. Le portefeuille de brevets de plusieurs millions de dollars du CRC ainsi que sa crédibilité auprès du secteur étaient en cause.

Après s'être penché rapidement sur la situation, Jeet Hothi et son équipe ont décidé de faire face à la contestation. Quatre ans plus tard et après de nombreux moments angoissants, le CRC a obtenu gain de cause dans l'affaire. Cette victoire juridique a clairement fait savoir aux entreprises qui se livrent à la contrefaçon que le gouvernement du Canada tient sérieusement à protéger ses droits en matière de propriété intellectuelle.

Ainsi, à quoi l'équipe attribue-t-elle son succès?

Le personnel est prompt à reconnaître la contribution du gestionnaire Jeet Hothi. Joe LeBlanc, premier gestionnaire du BTT, explique que : « Jeet est avant tout un ingénieur qui comprend les besoins des chercheurs ainsi que l'importance de leurs découvertes. » Cela a été l'un des facteurs déterminants de l'établissement d'une solide relation de collaboration entre les chercheurs et la direction du BTT et du CRC.

Ce qui est aussi important, c'est la dynamique au sein de l'équipe même, où le travail en collaboration et les relations sans formalités ont permis de constituer une équipe formidable. À la fois grâce à l'encouragement et à la direction de Joe et de Jeet, les membres de l'équipe ont appris à se faire mutuellement confiance. Marg Stanton explique : « Nous mettons vraiment à contribution nos spécialités respectives. Nous nous rencontrons souvent pour mettre en commun l'information, tenir des séances de remueméninges et régler les problèmes ».

Le travail d'équipe fait pendant à la culture d'entreprise qui est favorable aux idées nouvelles. Greg Waite, président du Future Path Development Group, entreprise qui a mis au point le système informatique novateur de gestion de la PI qu'utilise le BTT, fait observer que : « Le CRC a fréquemment pris l'initiative de nombreuses mesures révolutionnaires importantes [... ] [il a] montré sa volonté d'innover, de changer et d'adopter ».

Dans notre tentative de déconstruire les raisons du succès de BTT, peut-être que l'explication la plus simple est la plus valable. Comme Joe LeBlanc l'a succinctement indiqué : « Nous formons une équipe ».

Commanditaire :
Research Money Inc.