ARCHIVÉ - Agriculture et Agroalimentaire Canada / Conseil national de recherches du Canada/ Nova Agri Associates Limited

Prix de transfert de technologie des PFTT

AGRICULTURE ET AGRO-ALIMENTAIRE CANADA / CONSEIL NATIONAL DE RECHERCHES DU CANADA/ NOVA AGRI ASSOCIATES LIMITED

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Mise au point et transfert d'un procédé qui prolonge la durée de conservation des myrtilles géantes américaines fraîchement récoltées.

Charles Forney
Centre de recherches alimentaires et horticoles de l'Atlantique, Agriculture et Agroalimentaire Canada

Don MacAulay
Programme d'aide à la recherche industrielle, Conseil national de recherches du Canada

Earl Kidston
Nova Agri Associates Limited

Les bleuets sont un symbole de la Nouvelle-Écosse aussi cher au coeur de la population que le balbuzard pêcheur et aussi distinctif qui l'épinette rouge. Marquant le passage d'un autre été dans les Maritimes, la récolte annuelle des bleuets sauvages est la plus importante du genre au Canada. Cependant, dans la Vallée de l'Annapolis, la production d'une autre espèce de bleuets (les myrtilles géantes cultivées, qui sont très savoureuses et quatre fois plus grosses que leurs cousins, les bleuets nains) a retenu l'attention du monde entier pour une autre raison : grâce à de nouveaux procédés agricoles et de gestion, à de meilleures pratiques de transformation, de transport et de marketing, l'espèce de la Nouvelle-Écosse est disponible lorsque peu d'autres régions parviennent à approvisionner le marché. En fait, cette espèce est si appréciée qu'entre 1995 et 1998, l'industrie de la myrtille géante de cette province a doublé sa production totale, avec des valeurs à la ferme de 700 000 $ en 1998.

Le succès du secteur des myrtilles géantes en Nouvelle-Écosse illustre l'importance du travail d'équipe et de la persévérance dans le transfert de technologie. Travaillant ensemble, Nova Agri Associates Limited, compagnie d'emballage de fruits et légumes de Centreville, les chercheurs d'Agriculture et Agro-alimentaire Canada (AAFC) et le Programme d'aide à la recherche industrielle (PARI) du Conseil national de recherche du Canada (CNRC), ont mis au point des procédés et des techniques qui prolongent de huit semaines la durée de conservation des récoltes de bleuets. Le facteur temps ici est primordial. Traditionnellement, les habitants de la Nouvelle-Écosse récoltaient leurs bleuets pendant une courte saison de neuf semaines commençant à la fin juillet, et mettaient en marché ces fruits très périssables en même temps que d'autres régions productrices de bleuets dans l'Hémisphère Nord (Ontario, Michigan et Pologne). Il est significatif de constater que les bleuets provenant de pays comme le Chili, l'Australie et la Nouvelle-Zélande dans l'Hémisphère Sud n'apparaissent pas sur le marché avant décembre. Cela laisse le monde sans bleuets frais pendant une certaine période en novembre. Les études de marché ont révélé que l'exportation des myrtilles géantes de la Nouvelle-Écosse, l'une des dernières récoltes du genre à mûrir, pourrait combler ce vide, tant que les producteurs canadiens peuvent stocker les fruits jusqu'à la fin d'octobre et au mois de novembre.

La difficulté consistait à transformer une conjoncture favorable en une réalité commerciale. Des essais ont été menés au centre de recherche d'Agriculture et Agro-alimentaire Canada à Kentville pour adapter les cultivars qui se prêtent le mieux au stockage dans des conditions optimales de croissance et de conservation, notamment dans des milieux soigneusement contrôlés. Des conteneurs de stockage ont été conçus avec des contrôleurs de températures améliorés et des caractéristiques particulières pour protéger et conserver la fraîcheur des fruits pendant l'expédition par avion aux marchés d'outre-mer. Différents procédés d'inspection et méthodes de manipulation ont été étudiés pour garantir une fraîcheur durable et une durée de conservation prévisible. En 1999, les nouvelles techniques ont été utilisées pour stocker environ 30 pour cent de la récolte de myrtilles géantes de Nova Agri, ce qui a permis de créer un nouvel atout de la chaîne de production de la compagnie. Cette dernière, qui utilise maintenant le procédé pour prolonger, à titre expérimental, la saison de marketing d'autres fruits, compte agrandir ses locaux et augmenter ses effectifs pour répondre aux possibilités croissantes du marché. « Le résultat direct de ce développement et de ce transfert technologique, explique le président de Nova Agri, Earl Kidston, est que notre compagnie a maintenant un nouveau produit de haute qualité qui porte fièrement deux drapeaux : celui de la Nouvelle-Écosse et celui du Canada. »

Commanditaire :
VWR Canlab