Ressources naturelles Canada / PCI Geomatics

Prix de transfert de technologie des PFTT

Ressources naturelles Canada / PCI Geomatics

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Développement et transfert d'algorithmes et de méthodes pour les applications cartographiques de la télédétection ainsi que la commercialisation de logiciels de redressement et de visualisation 3D d'images-satellite

Thierry Toutin
Centre canadien de télédétection, RNCan

Philip Cheng
PCI Geomatics

David Stanley
PCI Geomatics

La collaboration entre partenaires possédant des habiletés complémentaires et des objectifs communs se traduit souvent par des efforts extrêmement dynamiques et productifs au chapitre du transfert de la technologie. Thierry Toutin, chercheur scientifique à Ressources naturelles Canada et PCI Enterprises, compagnie spécialisée en logiciel de télédétection, photogrammétrie et cartographie numérique, ont cultivé une relation de travail qui a duré plus de sept ans et qui a débouché sur des progrès très excitants dans la technologie de la télédétection, dont les systèmes initiaux d'appui pour le nouveau satellite canadien RADARSAT et les capteurs indiens IRS. Plus récemment, le groupe de Dr Toutin du Centre canadien de télédétection (CCT) était responsable de la mise au point d'un logiciel de visualisation en trois dimensions, de traitement et d'extraction des caractéristiques qui a contribué à l'augmentation du nombre de produits de PCI Geomatics. Les recherches de Dr Toutin ont permis à la compagnie de mettre au point, en moins de deux ans, un produit unique qui a révolutionné le domaine de la télédétection, et qui permet de traiter et de générer des images 3-D de la Terre à partir de satellites en orbite.

Les images produites par télédétection fournissent des données essentielles à la prise de décisions dans le domaine de l'utilisation et de la protection des ressources naturelles et du développement durable. Le processus de la production de données géospatiales comprend quatre étapes : 1) la collecte des données; 2) la rectification des images; 3) l'extraction de l'information; 4) l'analyse et l'interprétation de l'information. Chacune de ces étapes nécessite l'utilisation d'outils et de procédures spécialisés. Dr Toutin a fourni les connaissances mathématiques fondamentales pour la mise au point de certains de ces outils et procédures, particulièrement ceux requis à l'étape de la rectification des images. Les images brutes obtenues des fournisseurs de données présentent toujours des déformations géométriques qui sont causées par le satellite et le capteur, le relief du terrain, la courbure et la rotation de la Terre ou la projection cartographique utilisée pour représenter les données. Ces variables peuvent causer des erreurs de position au cours de la cartographie : par exemple, la position des routes peut être déplacée d'une distance pouvant aller jusqu'à un kilomètre. Les algorithmes et les méthodes utilisés pour corriger ces déformations sont critiques, particulièrement lorsqu'on établit une corrélation entre les images ou qu'on en intègre provenant de différents capteurs.
Le travail de Dr Toutin dans ce domaine a permis à PCI de mettre au point un produit unique en son genre et compétitif, OrthoEngine Satellite Edition, qui s'ajoute à la famille des produits OrthoEngine Core.

En fait, les ventes de logiciel découlant de la recherche de Dr Toutin comptent pour beaucoup dans les recettes de PCI. En 1998 par exemple, des ventes de 350 000 $ qui équivalent à 240 licences d'exploitation de logiciels et une autre somme de 450 000 $ provenant de ventes indirectes sont attribuables aux algorithmes du chercheur scientifique. Depuis le début de la collaboration entre Dr Toutin et PCI, la vente de plus de 1 200 licences d'exploitation a généré des recettes de plus de 3 millions de dollars dans 60 pays à travers le monde. Le produit de la vente du logiciel de visualisation en trois dimensions représente environ 10 p. 100 des recettes de PCI, qui paie des redevances considérables au CCT et dont six employés à temps plein travaillent à élaborer, soutenir ou vendre des produits qui dérivent du travail de Dr Toutin. Le succès obtenu avec l'ortho-correction des images-satellites a incité PCI à mettre au point des produits et des services de cartographie rapide sur le marché encore plus vaste de l'ortho-correction des photographies aériennes. De plus, la recherche dans le domaine a permis à la compagnie de géomatique de forger des partenariats technologiques avec d'autres spécialistes et d'élargir encore plus sa gamme de produits.

Commanditaire :
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