ARCHIVÉ - Ministère des Pêches et des Océans / ASL Environmental Sciences Limited

Prix de transfert de technologie des PFTT

Pêches et Océans/
ASL Environmental Sciences Limited

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Développement, transfert et commercialisation d'une technique de scintillation spatio-temporelle pour la mesure des écoulements d'eau

David Farmer
Institut des sciences des océans, P&O

David Lemon
ASL Environmental Sciences Limited

La persévérance, l'ingéniosité et la patience sont trois vertus qui transforment souvent une intention louable en un transfert de technologie réussi. Dr David Farmer, chercheur scientifique au MPO à Sidney (Colombie-Britannique) et ASL Environmental Sciences Ltd., ont fait preuve de ces trois qualités pendant les dix années qu'ont duré les travaux relatifs à la mise au point d'une procédure révolutionnaire visant à mesurer l'écoulement de l'eau dans des applications commerciales répandues. Connue sous le nom de technique de scintillation acoustique spatio-temporelle, la méthode exploite la manière dont les impulsions sonores transmises d'un point à un autre où elles sont mesurées sont modifiées en raison de la nature changeante de l'eau. Des techniques théoriques permettent d'inverser les résultats de manière à obtenir des mesures précises des propriétés de l'eau comme les courants, la variation de température et la turbulence. Inventée par Dr Farmer et son collègue Dr Clifford en 1982 et mise au point par la suite en collaboration avec M. Lemon d'ASL, la technique offre une gamme impressionnante d'applications qui vont de la mesure des courants océaniques à l'accord des charges des turbines en vue d'améliorer l'efficacité de la production d'énergie hydroélectrique. En 1998, les ventes se sont élevées à 450 000 $, soit 30 pour cent des activités d'ASL; cette somme retourne au MPO sous forme de recettes générées par les permis et permet d'effectuer d'autres recherches.

La crédibilité scientifique de la technique fondamentale a été soutenue et s'est accrue grâce à la publication dans des revues scientifiques de nombreux documents sur la technique et ses applications et en raison de la reconnaissance internationale exprimée sous la forme de prix décernés pour le développement et l'utilisation de méthodes acoustiques. L'incidence de cette reconnaissance mondiale de l'expertise scientifique canadienne de nos laboratoires fédéraux est extrêmement importante pour les Canadiens. Dr Farmer a été sollicité pour participer au comité directeur scientifique qui se consacre au relevé des espèces de poissons -- nouveau projet international initié par la Fondation Sloan ayant pour but d'améliorer considérablement notre connaissance de la vie au sein des océans.


Le développement du système a présenté de nombreux défis technique et financiers. Avec peu ou pas de financement au cours des premières étapes du projet, Dr Farmer a récupéré des composants en surplus pour construire un système prototype qu'il a mis à l'essai sur une barge remorquée. À la suite de ces essais, il a élaboré avec ses collègues une théorie globale et des assises techniques pour la méthode, y compris le traitement optimal des signaux, la géométrie des réseaux et l'interprétation des fréquences et des données. Des étudiants diplômés de l'University of Victoria ont joué un rôle important dans toutes les étapes du développement.

Les versions antérieures de l'instrument ont produit des ensembles de données imposants qui ont nécessité des changements de ruban toutes les dix minutes jour et nuit, ainsi que de grands efforts de traitement déployés par les étudiants par la suite. Le financement accordé par le Groupe interministériel de recherche et d'exploitation énergétiques, appuyé par le US Office of Naval Research, a permis à ASL, fabricant et titulaire de permis basé en C.-B. de mettre en 'uvre une technique de traitement de signal puissante en temps réel à l'aide d'un moteur corrélateur câblé de pointe qui a été mis au point expressément à cette fin. Depuis lors, avec un appui international additionnel s'ajoutant aux contributions des étudiants diplômés, le système a été peaufiné et la portée des applications potentielles s'est accrue considérablement. ASL dispose maintenant de la technologie pour le MPO dans divers environnements côtiers. Avec une société américaine, ASL a mis au point une version à accumulateurs de l'instrument qui est employée dans la Mer Noire en Turquie. Un contrat récent permettra de fournir en temps réel des informations relatives à la navigation dans le port de Vancouver. Les consommateurs importants dans le domaine hydroélectrique comprennent les Corps of Engineers de l'armée américaine et la Tennessee Valley Authority. La plupart des ventes seront effectuées vers les marchés d'exportation américains et la supériorité de cette technique par rapport aux méthodes concurrentielles est aujourd'hui reconnue à la fois par les compagnies de services publics américains et canadiens.

Commanditaire :
Borden Elliot Scott & Aylen